Escapade historique sur les plages du débarquement
S’évader à deux pas de chez soi et prendre une petite claque … En tant que passionnée d’Histoire, j’ai dû me rendre au moins 3 fois sur les plages du débarquement en Normandie et j’ai toujours été fascinée par ces lieux chargés d’histoire et ce qu’ils nous enseignent sur notre société. Cet article est l’occasion pour moi de vous proposer une micro-aventure culturelle sur la Seconde Guerre Mondiale. Avant de commencer ce périple, un petit point d’Histoire …
Le débarquement en quelques mots …
L’opération Overlord est fixée au 6 juin par le général Eisenhower, commandant en chef des troupes alliées. À l’aube, une armada de 4 266 navires de transport et 722 navires de guerre se présente sur les côtes normandes. 156 115 soldats, américains, canadiens et britanniques sont mobilisés. Ils ont pour mission d’enfoncer les fortifications du « Mur de l’Atlantique » construit par l’organisation allemande.
L’opération est programmée dès 1943 et commence dans la nuit du 5 au 6 juin. Des hommes-grenouilles cisaillent les barbelés posés dans la mer par les Allemands. À 2 heures du matin, 11 500 avions dont 3 000 bombardiers décollent. À 3 heures commence le bombardement aérien. À 5h50, le bombardement naval. À 6h30, les premières troupes d’assaut et les chars prennent pied sur cinq plages (noms de code : Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach). Le 6 juin 1944, le nombre de tués, blessés, disparus, prisonniers alliés est de 10 500, le nombre de pertes allemandes de 10 000…
Carte des principaux points de visite
Jour 1 : sur la route des plages
La première journée est consacrée le matin par un rappel historique des faits (histoire de mieux comprendre les sites que vous irez visiter par la suite). L’après-midi sera consacré à la découverte des premiers sites du débarquement.
Le mémorial de Caen
Pour commencer dans le thème de la Seconde Guerre Mondiale, je vous conseille vivement d’aller visiter le mémorial. Le musée retrace toute l’histoire du XXe siècle : la seconde guerre mondiale, le débarquement, la guerre froide. Le musée est à la fois pédagogique et suffisamment ludique pour ne pas s’y ennuyer (même quand on n’est pas très musée 😉).
La plage d’Arromanches-les-bains : le port artificiel
La plage d’Arromanches est un incontournable puisqu’aujourd’hui encore, on retrouve des vestiges du port artificiel installé par les troupes alliées et notamment les caissons Phénix. Malheureusement, ces caissons disparaissent peu à peu avec le temps entrainant avec eux la mémoire de la bataille qui s’est déroulé ici.
Si vous avez un peu de temps devant vous, vous pouvez également visiter le Musée du Débarquement (tarif 2022 : 8,40€ adulte / 6€ enfant) et le cinéma 360° d’Arromanches (possibilité de billet combiné avec le mémorial pour 3,20€ de plus).
La batterie allemande de Longues-sur-Mer
La batterie allemande de Longues-sur-Mer est un ouvrage majeur du Mur de l’Atlantique. Elle comprend un poste de commandement de tir et quatre casemates abritant chacune une pièce d’artillerie de 150mm. Elle est aujourd’hui classée Monument Historique. Après ce condensé d’histoire, accordez-vous une petite pause bien méritée pour boire un verre, flâner sur la côte.
Jour 2 : Le débarquement – La côte
Durant cette deuxième journée, on poursuit la découverte des sites incontournables du débarquement, certainement parmi les plus connus.
Le site de la pointe du Hoc : la place forte allemande
Située entre Omaha Beach et Utah Beach, la Pointe du Hoc était un emplacement stratégique pour l’armée allemande. Elle fut prise d’assaut le matin du 6 juin 1944 par des rangers américains car sa position était une menace pour l’organisation du débarquement sur les deux plages voisines. Le paysage porte encore les stigmates d’une bataille houleuse à coup de bombardements (en témoigne les cratères). Ce site permet de découvrir une batterie d’artillerie avec son poste de direction de tir, ses casemates et ses abris. La visite du site est libre est gratuite.
La plage d’Omaha Beach
Que dire de cette plage … Elle est immense et paisible. Et pourtant, elle fut le théâtre d’une véritable boucherie de guerre. Le 6 juin 1944, les troupes américaines sont désignées pour attaquer cette plage selon quatre zones. Cette opération est menée en même temps que l’attaque de la Pointe du Hoc. Deux vagues d’assaut furent programmées mais le débarquement ne se déroula pas comme prévu. Les conditions météorologiques n’étaient pas favorables aux alliés, les troupes allemandes étaient nombreuses et disposaient d’un emplacement idéal pour riposter. L’échec des chars amphibies et des bombardements préliminaires amenèrent à de lourdes pertes humaines de l’ordre d’environ 4700 soldats alliés. Dans son apparence de belle plage normande, la balade devient émouvante quand on pense à ce qu’il s’est passé ici…
Le cimetière américain (Colleville-sur-Mer)
Ce cimetière surplombe la plage d’Omaha Beach. Il rassemble les tombes de 9 387 soldats tombés au combat. Le cimetière est une propriété américaine comme il est coutume pour les cimetières militaires. Le site abrite également le jardin des Disparus, une chapelle, une capsule temporelle et permet d’accéder directement à la plage d’Omaha Beach.
Ces visites peuvent être réalisées sur une bonne demi-journée, de quoi vous laisser du temps devant vous pour découvrir les environs et profiter de la plage. J’espère que cette micro-aventure culturelle vous aura donné envie d’en savoir plus. N’hésitez pas à suggérer d’autres lieux dans les commentaires pour enrichir cette escapade.